32 partnerlag i VCT 2027 – men vägen till mästerskapen måste spelas fram

Riot Games har valt 32 partnerorganisationer till Valorants tävlingsserie VCT 2027. Men partneravtalet ger ingen garanterad plats i Masters eller Champions. Efter säsongsöppningen ska lagen konkurrera med utmanare från öppna kval.

Beskedet kom den 22 oktober. Åtta partnerlag får plats i vart och ett av de fyra tävlingsområdena Americas, EMEA, Pacific och China.

Valorant är ett taktiskt skjutspel där två lag med fem spelare möts. VCT, Valorant Champions Tour, är Riots internationella tävlingsserie; Masters och Champions är dess globala evenemang.

Partneravtal är inte samma sak som en mästerskapsplats

De utvalda organisationerna får tvååriga avtal som kan förnyas, ett årligt ekonomiskt stöd och möjlighet till intäkter från digitala föremål i spelet. Riot nämner bland annat lag- och säsongskapslar samt belöningar kopplade till organisationernas arbete med att utveckla e-sporten.

Den sportsliga fördelen vid starten 2027 är en direktplats i Kickoff, turneringen som öppnar säsongen. Därefter måste även partnerlagen prestera för att ta sig till Cups, Masters och Champions. Ett välkänt klubbnamn eller ett kommersiellt avtal räcker alltså inte för att säkra nästa stora turnering.

För tittaren blir det viktigt att skilja på två besked: att en organisation har valts som partner och att dess lag faktiskt har kvalificerat sig till ett visst evenemang. Riots lista den 22 oktober gäller det första.

Fler än 100 organisationer visade intresse

Enligt Riot anmälde fler än 100 organisationer från hela världen intresse för partnerskapet. Urvalet byggde inte enbart på matchresultat. Bolaget bedömde också publikförankring, innehåll, ekonomisk hållbarhet, organisation och förmåga att utveckla spelare.

Riot skriver att tävlingsresultat vägde tungt, men att långsiktig förmåga att bygga en engagerad publik fick särskild betydelse. Partnerlistan ska därför inte läsas som en ranking över världens 32 bästa lag.

Öppna kval innebär samtidigt en väg in för lag utanför partnergruppen. I den tidigare modell som Riot beskriver behövde sådana lag spela en hel säsong för att nå uppflyttning genom Ascension. Från 2027 är avsikten att de ska få flera chanser under året att nå de globala tävlingarna.